第一章 西夏犯边

宋仁宗天圣年间，党项李德明趁宋辽连年征战，假意依托于宋，受封夏国公之位，内修政事，外养兵马，接连攻打回鹘、吐蕃等部落，国力渐强盛后，李德明野心渐渐膨胀，时有不臣之心！

天门阵一役后，大宋虽获胜，但国力也受到极大影响，遂与辽国萧太后议和，两国休战，进了一段难得的休整时期，时值仁宗继位，其格文弱宽厚，无甚主见，又兼宠太师庞藉之庞贵妃，遂将政事于庞太师打理。

庞太师为阴险狡诈，结党营私，视财如命，为排除异己，大肆打压有功之臣，拔擢心腹以充要职，致使国内民怨沸腾，官场混，一时之间满朝文武竟有半数是庞太师门徒，幸得八贤王赵德芳、双天官寇准在朝辅弼，庞太师才未能只手遮天！

这一天仁宗上朝，忽闻边关延安府总兵王成送来奏章，仁宗让内侍呈上来，打开一看，不由得打了个冷战。

只见奏折上写道：“臣延安府总兵王成启奏万岁：今西夏送来战表，兴兵十万，由二王子李元昊领兵，侵边境，扬言要夺我大宋江山！为保社稷，臣率领本府将士英勇抗敌，只因寡不敌众，现已连输三阵，边关告急，祈求万岁速发救兵！”

仁宗慌了神，急忙召八贤王近前，将奏折给八贤王阅览。

八贤王阅毕，附耳与仁宗说了一番悄悄话，然后退在了一旁。

听罢八贤王之语，仁宗心中稍安，朗声道：“西夏李德明，不思我大宋扶植之恩德，悍然犯边，今边关告急，延安府总兵送来求救奏章，不知哪位卿肯领兵挂帅，前往边关，抗击敌寇，扬我大宋国威？”

清亮的声音回在大殿之中，然而片刻过后，满朝文武竟无一作答。

仁宗微愠，高声道：“难道满朝文武，竟无一肯为朕分忧，领兵前去抗击西夏么？”

满朝文武闻言面面相觑，但却无一敢上前领命，只是噤若寒蝉，将目光投向立于首位的庞太师。

仁宗见状，也无可奈何，只得哀叹。

正在这时，双天官宰相寇准却出列道：“启奏陛下，臣保举一，可退西夏敌寇！”

仁宗大喜道：“卿推荐何，速速道来！”

寇准看了一眼八贤王，见他微微点，于是朗声道：“前三关大元帅杨延昭之子，忠勇侯杨宗保智勇足备，忠君国，可当此任！”

仁宗恍然大悟道：“卿所言甚是，若不是卿提及，朕差点忘了此事，那就依卿所奏，宣杨宗保朝